سان فرانسيسكو - قبل ساعات من اللعب في مباراة كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، انكسر صوت ستيفن كوري خلال حفل غداء أساطير دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين صباح الأحد عندما صعد إلى المنصة "لتكريم ذكريات أولئك الذين فقدناهم هذا العام". وسط تقديم تكريم بعد وفاتهم لأمثال آل أتليس وبيل والتون وجيري ويست، أشاد نجم غولدن ستايت ووريورز بـ ديكيمبي موتومبو، الذي توفي في 30 سبتمبر 2024.
قال كوري: "لقد كان ديكيمبي ثماني مرات أول-ستار وأربع مرات أفضل لاعب دفاعي في العام". "كانت علامة إصبع ديكيمبي المميزة بعد صد الكرة هي النقيض تمامًا من طبيعته المتواضعة والمرحبة خارج الملعب. كان ديكيمبي سفيرًا عالميًا وإنسانيًا حقيقيًا."
لعب موتومبو مع دنفر ناغتس وأتلانتا هوكس وهيوستن روكتس وفيلادلفيا سفنتي سيكسرز ونيويورك نيكس ونيو جيرسي نتس خلال مسيرة امتدت 18 عامًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، والتي أوصلته إلى قاعة نايسميث التذكارية لمشاهير كرة السلة في عام 2015. كان لاعب الوسط البالغ طوله 7 أقدام و 2 بوصة اختيارًا ثلاث مرات في فريق كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين وكان الثاني في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في عدد الصدات برصيد 3,289. كما تم سحب الرقم 55 الخاص بنجم جامعة جورج تاون السابق من قبل هوكس وناغتس. كما تم اختيار موتومبو مرتين لجائزة مواطنة جاي والتر كينيدي من دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين لخدمته وتفانيه المتميزين في المجتمع.
كشف مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين آدم سيلفر عن جائزة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا ديكيمبي موتومبو الإنسانية في 15 فبراير في حفل الغداء السنوي العاشر لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا كل النجوم. وصف دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الجائزة بأنها "تكريم سنوي جديد سيكرم شخصًا أو منظمة تعمل على تعزيز الصحة أو التعليم أو الفرص الاقتصادية في جميع أنحاء قارة إفريقيا". بعد تقاعده من الدوري في عام 2009، كان موتومبو، وهو مواطن من جمهورية الكونغو الديمقراطية، أول سفير عالمي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، كما عينه مفوض دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الراحل ديفيد ستيرن.
قال سيلفر: "كان [موتومبو] جامع تبرعات دائم". "اعتدت أن أمزح عندما نسافر معه، [وكان] يحمل بطاقته كسفير لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين - في هذه الأيام عندما أخرج بطاقة العمل الخاصة بي، يقول الشباب، "ما هذه الورقة؟" ولكن عندما كان لا يزال لدى الناس بطاقات عمل، كان يبدأ ببطاقة سفير دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين الخاصة به، ثم ينتظر حتى أبتعد ويخرج أربع بطاقات أخرى لجميع هذه البرامج الأخرى التي كان يجمع الأموال من أجلها. لقد كان ملتزمًا جدًا بذلك.
"كانت روحه معدية. جزء من ذلك كان مجرد كونه طوله 7 أقدام. كنا نعلم جميعًا عندما نسافر معه، سواء كان ذلك إلى مومباي - وهو مكان قد لا يعرف فيه الناس الكثير عن كرة السلة أو ديكيمبي موتومبو - أعتقد أنه بسبب حجمه، وبسبب ضحكته، وبسبب وجوده، كانوا يعرفون على الفور أنه شخص مهم وكان سيخلق هذه الروابط، وهو شيء نتحدث عنه جميعًا كثيرًا هذه الأيام."
David Dow/NBAE via Getty Images
عادة ما يكون حفل غداء دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا خلال عطلة نهاية الأسبوع لكل النجوم حدثًا حيويًا، حيث يقوم منسقو الأغاني بتشغيل موسيقى Afrobeats، والأشخاص يرتدون ملابس أفريقية ملونة وأشخاص من جميع أنحاء إفريقيا حاضرين. في حين أن هذا كان هو الحال هذه المرة، كان هناك أيضًا مزاج رسمي لإحياء ذكرى موتومبو. في الجزء الخلفي من قاعة حفل الغداء كانت هناك صور لموتومبو في جميع الفرق التي لعب معها خلال مسيرته في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين.
قال باسكال سياكام، لاعب كل النجوم في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، وهو مواطن من الكاميرون: "الأمر صعب. من الواضح أنه أسطورة، شخص فعل ليس فقط أشياء لكرة السلة في إفريقيا، ولكن فقط من أجل الشعب الأفريقي بشكل عام". "لقد فعل الكثير من الخير في العالم. [نحن] بالتأكيد فقدنا أسطورة، شخص سيتم فقده. أنا سعيد لأن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين يكرمه لأن إرثه والأشياء التي فعلها مذهلة للغاية. [إنه] بالتأكيد شخص تتطلع إليه كلاعب أفريقي شاب."
في حين أن معجبي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين في جميع أنحاء العالم يحبون موتومبو، إلا أنه الأكثر محبوبًا في إفريقيا. في عام 1996، دفع موتومبو نفقات رحلة منتخب الكونغو الوطني لكرة السلة للسيدات إلى دورة الألعاب الأولمبية في أتلانتا واشترى زيهم الرسمي. في عام 1997، أسس مؤسسة ديكيمبي موتومبو، "التي تتمثل مهمتها في تحسين الصحة والتعليم ونوعية الحياة للناس في الكونغو."
افتتح موتومبو مستشفى بقيمة 29 مليون دولار في عام 2009 بالقرب من العاصمة الكونغولية كينشاسا، حيث يعيش 7.5 مليون شخص في فقر. تلقى أكثر من مليون شخص بالفعل الرعاية. عالج مستشفى بيامبا ماري موتومبو، الذي سمي على اسم والدة موتومبو، أكثر من 200,000 شخص، وفقًا لجامعة جورج تاون.
روج موتومبو لكرة السلة على مستوى العالم من خلال كرة السلة بلا حدود، بما في ذلك المعسكرات في إفريقيا. كما لعب في مباراة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا 2015 وحضر المباراة في عام 2018. في عام 2020، بدأت مؤسسة ديكيمبي موتومبو في بناء مدرسة ابتدائية في الكونغو، ومن خلال قهوة موتومبو، قام بتوريد حبوب البن من مزارع البن الأفريقية من المشاركين في مبادرة المرأة في القهوة. كان موتومبو أيضًا مستثمرًا مبكرًا في دوري كرة السلة الأفريقي.
قال سيلفر أيضًا في حفل الغداء إن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين سيتبرع بـ 55 ملعبًا في إفريقيا تكريماً لموتومبو ورقم قميصه. سيتم بناء الملعب الأول في مسقط رأسه كينشاسا. التزم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا ببناء 1000 ملعب في القارة على مدى العقد القادم. خلال حفل الغداء، تم عرض مقطع فيديو يكرم موتومبو بكلمات تكريم من جورج دبليو بوش وبيل كلينتون ولول دينغ وديدييه دروغبا وباتريك إيوينغ وماجيك جونسون وياو مينغ وستيف سميث. كان هناك أيضًا مقطع فيديو تكريمي لابن موتومبو، ريان.
قالت كلير أكامازني، الرئيس التنفيذي لدوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين أفريقيا: "قال نيلسون مانديلا ذات مرة إن ديكيمبي موتومبو لم يكن صديقًا لشعبه فحسب، بل لجميع الناس...". "أعلم أن جميعكم هنا تشتركون في شيء واحد. حبكم للعبة كرة السلة وحبكم لقارة إفريقيا. لذلك، مع حفل الغداء اليوم، نحتفل بأفضل ما في كرة السلة وأفضل ما في إفريقيا من خلال رجل واحد، ديكيمبي موتومبو. صديق لنا جميعًا.
"مثل العديد منكم، كنت محظوظًا بالتفاعل مع ديكيمبي في عدة مناسبات. وكان شغفه بالناس، وباستخدام الرياضة كأداة للارتقاء بالآخرين وبإفريقيا، ببساطة معديًا."
قال سيلفر: "نحن نفتقده بشدة. نفكر كثيرًا في زوجته، روز، وأطفاله. هذه الجائزة هي أقل ما يمكننا فعله."